MENORCA

Menorca - Reserva de la Biosfera
Arriba: Sa Nitja, en el norte de la isla.

Abajo: Mahón: Capital de la isla, en una imagen nocturna.

La más oriental de las Islas Baleares, la historia de Menorca es bastante compleja y podriamos decir que totalmente independiente de sus vecinas Mallorca o Ibiza.

Desde 1.993 es "Reserva de la Biosfera".

Aunque en los dos ultimos siglos ha sido Española, tuvo una dominación británica en tres épocas diferentes y también fué francesa. Como prueba de ello, arriba de estas líneas podemos ver la casa "Golden Farm" antiguo convento de San Antonio, donde se cuenta que Lord Nelson tuvo un romántico encuentro con Lady Hamilton. Es históricamente cierto que Nelson estuvo en una ocasión durante tres dias en Mahón, ya que quería tropas para asediar Malta, pero no se las dieron. Lady Hamilton no estaba en la isla. Pero queda un halo romántico en todo esto... El fuerte de Marlborough en el Término Municipal de Es Castell, hoy se puede visitar como museo y también es testigo de la permanencia británica en la isla.

También fueron los británicos los que cambiaron la Capitalidad de la isla, trasladando de Ciutadella a Mahón su capital. Se dice que fué en Mahón donde se inventó (en época británica) la mahonesa.
Aparte del turismo, Menorca destaca por tener fábricas de Quesos con denominación de origen. Queso de Mahón-Menorca. Desde 1.985 se le otorgó la denominación "Queso de Mahón, incorporándose en 1.998 la palabra "menorca". Es un queso de pasta prensada, no cocida, elaborado y curado exclusivamente en Menorca. En los campos de Menorca la presencia pués, de un gran número de vacas es abundante, que además con prados tan verdes conforma una de las más características estampas de la isla.

También su arquitectura blaca, con ventanas y puertas en color verde es muy abundante en toda las isla.

Otros contrastes que tiene la isla. zonas muy rocosas, y un mar que gracias a la posidonea tiene un color espectacular.

Playas de ensueño, de arena blanca, llanuras verdes, pueblecitos blancos, monumentos megalíticos, Puertos naturales impresionantes que en forma de grandes rias conforman puertos seguros a resguardo de fuertes vientos de tramontana, y mucha tranquilidad, forman parte de esta isla.

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Sudamérica en bus

Se lanzó un servicio de buses similar al sistema que se utiliza en los trenes de Europa (Eurail). Es decir, se compran pasajes por una determinada cantidad de días consecutivos y dentro de ese margen se puede viajar sin límites de kilómetros. El servicio se llama South Pass de Argentinabybus del Grupo Plaza, y alcanza (según ellos) 260 ciudades de Argentina, Brasil, Paraguay, Perú, Chile y Uruguay.

La gran desventaja es que sólo puede ser adquirido por extranjeros o argentinos residentes en el exterior, o cual parece un poco injusto. Los precios se dividen en jóvenes, adultos y tercera edad, siendo de 10 días el pase mínimo que cuesta 120 dólares, 160 y 140 respectivamente.

Es una buena opción para los que visitan sudamérica, de recorrer mucho por precios convenientes, y seguimos a la espera que estos servicios también sean para todos.

Si alguien utilizó el South Pass puede dejar su experiencia en los comentarios.

Feliz Navidad para todos.

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MONTE TORO

El monte Toro (El Toro), es el punto más alto de la isla de Menorca, aunque se dice que Menorca es totalmente plana, eso no es cierto ya que aunque es cierto que en la zona oriental es bastante llana no así en la zona nor-occidental donde es bastante accidentada, aunque las alturas en esta isla no son muy elevadas. Este punto asciende a 358 metros sobre el nivel del mar. Está situado en el Pueblo de Mercadal, que se encuentra a los piés de este monte.

Ver el amanecer desde este punto es todo un espetáculo. No olvidemos que Menorca es la primera tierra en territorio Español en ver la luz solar. Es el amanecer de España. Aquí arriba está el santuario de Nuestra Señora del Toro, patrona de Menorca.


El nombre de El Toro posiblemente no está ligado a ningún toro ni animal parecido, aunque la Patrona de Menorca tiene uno a sus piés. El nombre es posiblemente una variación de la palabrá Turò, pequeño montículo o monte.

Por el norte se puede apreciar la grandeza de la bahía de Fornells, con sus blancos caserios, sus islas dentro de la bahia y lo grande y cerrada de esta, refugio absoluto de barcos en caso de fuertes Tramontanas.

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PRECIOS EN FLORIANÓPOLIS

El diario Crítica publicó una nota de una enviada especial sobre los precios en Florianópolis (Floripa, como se dice en la isla). El resultado es, según el diario, que es más barato Brasil que la costa argentina. Aquí van los precios, en Pesos argentinos (y si no, pueden ver la nota original aquí):

Caipirinha: $7
Cerveza en la playa: $4
Botella de agua en la playa: $3,20
Agua de litro en supermercado: $2
Jugo de frutas: $4,70
Gaseosa: entre $3 y $4
Helado de palito: $5
Comida (promedio): entre $15 y $65
Nafta (litro): $4
Alquiler de auto (por día): $133
Colectivo o bus: $3,20

Si alguien tiene datos para agregar, modificar, o preguntar, los pueden dejar en los comentarios, como así también el costo de vida del lugar al que viajaron.

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PUERTO DE MAHÓN

PUERTO DE MAHÓN

Mahón debe su nombre al fundador de la ciudad, Mago (hermano de Anibal). Una vez anexionada al Imperio Romano la llamaron Portus Magonis, en el año 903 fué anexionada al Califato de Cordoba y en el 1287 fué anexionada a la Corona de Aragón por el Rey Alfonso III. No acaban aquí los sucesos para este espectacular Puerto ya que en 1535 sufre un brutal ataque, liderado por el pirata "Barbaroja". En 1.708 durante la guerra de sucesión Española, y a través del tratado de Utrech pasa a ser de soberanía británica, la cual pasa la capitalidad de la isla a Mahón en detrimento de Ciudadela.

Entrada del puerto de Mahón, un puerto natural con cinco kilómetros de "ria".

En su entrada está situada la enorme fortaleza de la Mola y la isla de Lazareto. Este puerto consta de varias islas, algunas de ellas fueron prisión y hopital en épocas de cuarentena.



Hoy dia el puerto de Mahón, recibe barcos de todos los tamaños, tanto de pasajeros como auténticas ciudades flotantes como son los cruceros. Su puerto está totalmente resguardado de los vientos que suelen azotar la isla.

Por supuesto sin olvidar la importante presencia de los yates de recreo que además de puertos deportivos, también tienen la posibilidad de recalar en el amplio puerto.

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FORTALEZA DE ISABEL II (ó de LA MOLA)

FORTALEZA DE ISBEL II

También conocida como Fortaleza de la Mola, se trata de un complejo militar que está estratégicamente situada a la entrada del puerto de Mahón. Está situada en la Península de La Mola, y fué construida en 1849, por orden de Isabel II (de ahí su nombre), y la defensa del Puerto de Mahón y controlar el tráfico del mediterraneo era la misión por la cual fué concebida.

Se dá la circunstancia que esta fortaleza nunca ha sido atacada.

La construcción de dicha fortaleza en parte también fué debida a la presión británica que querían volver a la isla y utilizarla contra los franceses, ya que estos dos paises se disputaban el control del Mediterraneo.


Esta fortaleza como se vé en la imagen, controla toda la entrada al puerto de Mahón.

Antes de terminarse la construcción esta quedó ya totalmente anticuada, así que en 1.860, hubo una evolución tecnológica que hizo replantear el sistema defensivo de la isla. Así que se instalaron baterias de defensa ajenas al edificio central. Con estos potentes proyectiles eran capaces de detener cualquier barco a una distancia importante.

Arriba: Puerta de Isabel II. Abajo vistas parciales de las galerias interiores.
Un enorme laberinto de túneles nos conduce a un interesante paseo por dentro de la fortaleza.

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FORNELLS

FORNELLS

Precioso pueblo situado en la bahia del mismo nombre. Situado en el norte de la isla de Menorca, forma parte del municipio de Mercadal si bien parece ser que este pueblo está procediendo a ser municipio propio en un futuro cercano. Este pueblo es famoso por la magnífica caldereta de langosta que preparan en sus restaurantes. Su puerto de caracter pesquero, está al resguardo de la tramontana por su priviligiada bahia cerrada, que posee calas y algunas islas y es ideal para hacer deportes naúticos.

Esta iglesia está dedicada a San Antonio Abad, se desconoce cuando fué construida pero se tiene constancia que en 1.647 ya se ofrecian servicios religiosos.

La torre de defensa de Fornell fué construida durante la ocupación británica de la isla a principios de los años 1.800 con el objeto de vigilar proteger la entrada del puerto de Fornells. Es la más grande de la isla.

Las calles del tranquilo pueblo de Fornells son tranquilas y se puede pasear por ellas, admirando tanto el interior del pueblo como el puerto pesquero como de su club naútico.

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ALOJAMIENTO DE BAJO COSTO EN EUROPA

El domingo último, encontré en la contratapa del suplemento Turismo de La Nación, una nota sobre "onda low cost" (sic) en hotelería en Europa, y me sorprendió porque es sabido que dicho suplemento se caracteriza por informar sobre destinos y opciones que muy pocos argentinos se encuentran en condiciones de poder realizar.

La nota informa que ante el éxito de las compañías aéreas de bajo costo (principalmente Ryanair, de lo que hablamos en esta entrada) los viajeros que las utilizan necesitaban una oferta de alojamiento acorde a sus presupuestos. Así surgieron estas empresas de hoteles de bajo costo que empezarán a dsiputarle mercado a los viejos y conocidos hostels (en muchos casos más caros que los hoteles de bajo costo). Con respecto a los hostels tienen la ventaja que a pesar de su precio son hoteles, es decir, habitaciones privadas con su respectivo baño. El lema de estos emprendimnientos parecería ser el de "dar sólo lo que el viajero necesita" y ni un gramo más. De esta forma, se ahorra en espacios comunes dentro de los hoteles, en el tamaño de la habitaciones, en la cantidad del personal (lo que genera el debate de la precarización del trabajo, la multiplicidad de funciones y el reemplazo de humanos por la tecnología).

Por lo pronto, decidí realizar una búsqueda de alojamiento en estos establecimientos (que por lo general se encuentran en los alrededores de los centros de las ciudades, pero no muy lejos) para enero de 2009, ya que yo estuve en Europa en dicha época en 2008 y recuerdo el rango de precios. El resultado fue muy favorable, es decir, los precios que arrojan los hoteles de bajo costo son menores (un porcentaje importante) a los que encontré hace un año atrás. No obstante, yo no probé estos hoteles por lo que no sé si hay algunas trampitas en las tarifas, si alguien los utilizó, que por favor lo publique en los comentarios.

Veamos algunos ejemplos:

Formule 1 por ejemplo, cobra un cuarto de hotel para dos en Madrid del 10 al 14 de enero de 2009 a 32 Euros por día total, un muy buen precio.

También se encuentra Ibis que ante la misma búsqueda ofrece habitaciones por 39 Euros, y por ejemplo, los mismos días en París por 50 Euros la noche.

En Gat Rooms, se puede conseguir una bonita habitación para dos (siempre en la fecha buscada) por 60 Euros en Barcelona.

Estas son las principales empresas, y seguramente habrá más, y son para tener muy en cuenta cuando el presupuesto es escueto y las ganas de viajar son muchas.

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AEROLÍNEAS DE BAJO COSTO EN BRASIL

¿Existen los vuelos de bajo costo en Brasil? En teoría, sí. En teoría, porque las opciones que hay distan mucho de otros tipos de aerolíneas de bajo costo, cuyo paradigma es Ryanair (de la que ya hablé en otra entrada) donde se puede conseguir vuelos (en Europa, y supuestamente en breve a EE. UU., como mencionaba en esta entrada) hasta por un céntimo de Euro (0,01 Euros).

A la conocida Gol, se le ha sumado este año Azul. Tomé un caso, un poco al azar, de un viaje desde Porto Alegre a San Pablo, para enero, o sea, en plena temporada alta pero evitando la "altísima" (año nuevo y carnaval). Las dos compañías arrojaron el mismo precio: unos 360 Reales ida y vuela, más unos 40 de impuestos. Según la cotización del Real de hoy (2,39 por Dólar) estos pasajes sumarían unos US$170.

De aquí la evidencia de que no existe un verdadero "bajo costo", aunque a alguien le puede interesar desplazarse en bus o mediante algún pasaje en oferta hacia alguna cuidad brasilera y desde allí utilizar estas compañías, aunque por lo visto no resulta un ahorro importante ni mucho menos.

No obstante, son dos páginas para tener en cuenta e ir revisándolas a la espera de ofertas importantes.

Igualmente, sería interesante que aparezca en Argentina, o a nivel regional, alguna aerolínea de bajo costo como las que masivamente se utilizan en otros continentes (aunque claro, diversos condicionamientos deben estar demorando esta útil herramiento para los viajeros gasoleros).

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Cinco trucos para sacar fotografías desde un avión

Todos hemos vivido ese momento en un vuelo en el que un mar de nubes se extendía hasta el infinito bajo nuestros pies, con una preciosa luz del sol y todos los ingredientes para obtener alguna fotografía espléndida, pero casi siempre (al menos en mi caso) los resultados han sido más bien pobres.

He encontrado un interesante artículo al respecto en en la Digital Photography School y, bueno, no es que con estos consejos nuestras fotografías desde los aviones vayan a cambiar radicalmente de la noche a la mañana, pero seguro que si los leemos y los asimilamos alguna mejora notaremos. Estos son los cinco consejos:

1. Evitar vibraciones y reflejos
Habitualmente tendemos a apoyar la lente de nuestra cámara en el cristal de la ventanilla con la esperanza de eliminar los molestos reflejos y mantener la cámara más firme ante la vibraciones del aparato, pero aunque en lo de los reflejos sí pueda ser útil logramos precisamente transmitir mejor a la cámara esas vibraciones. Lo mejor es colocar nuestra lente a una distancia corta de la ventana y utilizar la mano que nos queda libre para tratar de tapar la luz alrededor del objetivo y evitar en la medida de lo posible los reflejos.

2. Utilizar el enfoque manual
Tener que disparar a través de unos cristales puede hacer que el sistema de enfoque automático de la cámara se confunda, mejor volver al modo manual si su cámara se lo permite.

3. Hacer fotos en el primer tramo del vuelo (y también en el último)
La principal razón es que la menor altura favorece habitualmente tomar imágenes más interesantes. Además, en no pocas ocasiones según avanza el vuelo se produce condensación en la ventanilla, lo que le impedirá sacar buenas fotos si no ha aprovechado el inicio.


4. Aprovechar el balanceo del avión
En muchas ocasiones la perspectiva que podemos tomar desde la estrecha ventanita no es demasiado interesante, pero esto puede cambiar durante las maniobras en las que el avión se balancea y ofrece una perspectiva muy diferente que puede resultar la oportunidad que necesitamos. Como estas maniobras duran poco tiempo hay que estar preparados para que nos se nos pase, así que al menos tenga la cámara a mano.

5. Buscar un punto de interés
Cómo en otros campos de la fotografía (y muy especialmente en el paisaje), en nuestras "fotografías aéreas" momentos que nos deslumbran a simple vista quedarán luego algo mortecinos una vez fotografiados. La razón es que habitualmente las imágenes necesitan un punto de interés, algo que impida que al ver la fotografía en nuestro ordenador tiempo después pensemos "¿a qué cojones le hice yo esta foto?".

La solución es procurar introducir en nuestras composiciones ese elemento que rápidamente capte nuestra mirada: una formación especial de nubes, el ala del avión, otro avión, una montaña que destaque...


PD.1: Vía Digital Photography School.

PD.2: La primera imagen es de la propia DPS, la segunda la he encontrado en el interesantísimo blog de un aventurero, Up in Alaska.

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Los pilotos del A380 no pueden dormir... por el silencio

Una de esas noticias que le sorprende a uno y por varias razones: un periódico australiano publica que los pilotos de los gigantescos Airbus 380 no pueden dormir en pleno vuelo... por que el avión es demasiado silencioso. Al menos de eso se queja los comandantes de Emirates.

Vaya por delante que la sorpresa es doble: por un lado el hecho de que dormir durante el vuelo sea algo normal y que hasta deba exigirse. Vale, entiendo en un viaje tipo Londres - Singapur se pasan muchas horas y que tampoco durante todas ellas el avión necesitará que alguien "lleve el volante", pero si quieren que les sea sinceros, leer esto es algo que no va a contribuir a mi tranquilidad cuando me suba aun avión.

Y por el otro lado, que sea precisamente el silencio lo que impide dormir en el avión comercial más grande del mundo, cuyos cuatro motores desarrollan una potencia de unos 100.000 CV cada uno.

Esto me recuerda a lo que me contaba mi madre, que nació y pasó su infancia en un molino cuya ruidosa maquinaria estaba en marcha toda la noche y que les despertaba... cuando se paraba.

PD.1: La foto es de de la página web de la compañía Emirates.

PD.2: Vía Gadling.

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Manhattan

Puede que la isla de Manhattan no sea el lugar más bello del mundo, pero probablemente es el más interesante y también estoy casi seguro de que es el mejor exponente del desarrollo de la civilización occidental; además, también es bello, aunque normalmente no hablemos de su belleza sino de sus impresionantes rascacielos, de sus grandes avenidas o de sus maravillosos museos.

La vista más famosa de Manhattan es la que se contempla desde la base del Puente de Brooklyn en una perspectiva que inmortalizó Woody Allen en su maravillosa película. Llegué allí la noche de mi segundo día en Nueva York, tras haber estado desde primera hora dando tumbos por una ciudad en la que hacía un frío tremendo, llovía y gracias al viento resultaba imposible mantener el paraguas en una posición que nos ayudara a no mojarnos.

Después de todo eso estaba muerto, al ver esto me quedé maravillado.


Sentí que tenía ante mis ojos la culminación de unos 6.000 años de historia, de algo que había empezado entre el Tigris y el Eúfrates milenios atrás y que terminaba allí, frente a mí, al otro lado del East River.

Sentí la impresión que debía sobrecoger a los que viesen Roma por primera vez, la emoción que debían sentir los siervos del Califa al entrar en Bagdad, la sorpresa de los que llegasen al París del S XIX, en definitiva, tuve claro que estaba ante la capital del mundo, en el epicentro de la mayor parte de lo que somos, en el lugar en el que hay que estar.

La vista nocturna desde Brooklyn nos muestra un Manhattan de enormes moles de cristal y acero, pero la magia no es sólo por los edificios altos y las grandes avenidas, es también por la riqueza de sus museos, la puesta del sol sobre el Hudson, las praderas y los lagos de Central Park, la belleza art decó de algunos de sus rascacielos...


Es por el metro atestado de gente diferente, negros, judíos, asiáticos, irlandeses, hispanos... cruzando sobre el Puente de Williamsburg y dejándonos ver el Empire State Building en la lejanía.

Es por los miles de restaurantes de centenares de cocinas distintas, los deliciosos perritos calientes callejeros, las tiendas chinas de cosas que jamás comeríamos (pero que quién sabe si no hemos comido en aquel sitio de Chinatown), las librerías lujosas y las de segunda mano...

Y es también los lugares de paso en los que miles de personas caminan junto a ti sin mirarte: Union Square, Penn Station, Times Square, Grand Central...


Es todo eso y es mucho más.

Sí, quizá Manhattan no sea el lugar más hermoso, pero tengan por seguro que no hay otro así y que, cualquier día y a cualquier hora, es donde me gustaría volver. Aunque también es posible que sí, que final y definitivamente, en la realidad o en mi recuerdo (qué más da), esa estrecha isla sea el lugar más bello del mundo.

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