¿Son (somos) los turistas un estorbo para los turistas?

El pasado domingo comentábamos en Estamos de fin de semana la lista de los destinos más sobrevalorados del mundo tal y como fue publicada en Times Online y que, ya que estamos, les recuerdo: Stonehenge, Petra, el Coliseo, Machu Picchu y Angkor Vat.

Como verán, el listado es de primera y recibía una crítica bastante dura centrada, sobre todo, en que se trata de lugares o monumentos que habitualmente están llenos de gente. En realidad creo que el artículo era en parte un juego, puesto que su intención es promocionar un libro sobre destinos turísticos menos explotados, “El camino menos transitado”, pero sí que hay algo de cierto en que en muchas ocasiones la acumulación de visitantes hace que sea más difícil disfrutar de un monumento o de un lugar.

Dicho de otro modo: ¿Son (somos) los turistas un estorbo para los turistas?

Planteada la cuestión en estos términos hay varias reflexiones que me vienen a la
cabeza: la primera es que en muchas ocasiones, no siempre, bajo ese tipo de razones hay una concepción del turismo como algo que afortunadamente ya hace mucho tiempo que no es: un producto de lujo, elitista y reservado a unos pocos.

Es obvio que si más gente puede viajar habrá más gente en muchos de los lugares a los que vayamos, que además si nos interesan a nosotros es probable que interesen a otros muchos. Resumiendo: tendremos que aguantarnos.

¿Hasta que punto afecta esto a nuestra experiencia? Pues depende, en esto como en todo se puede tener mejor o peor suerte, como ya comentamos por aquí hay actitudes para viajar que pueden estropear el viaje a cualquiera que pase por allí, pero también hay gente que viaja civilizadamente e incluso que puede ayudarnos en un momento dado.

Y también es cuestión de “trabajarse” un poco el viaje para evitar en lo posible que nos ocurra esto, para lo que se me ocurren algunas ideas sencillas:

- Procure evitar las temporadas altas.
- Huya de los grupos organizados y de las visitas organizadas.
- Siga horarios “alternativos” (por ejemplo, los museos suelen tener menos gente poco antes del cierre y los monumentos tampoco suelen estar tan transitados al abrirse). También puede aprovechar horas como las de la comida.
- Obviamente, mejor viajar entre semana.
- Dedique más tiempo a cada lugar, así encontrará “huecos” en los que no haya tanta gente.
- No deje de visitar los lugares más conocidos, pero quizá no es necesario que haga por completo el itinerario que marcan en todas las guías de viaje.

En cualquier caso, y como ya comenté en la radio, el buen viajero tiene que aprender a saborear algunos lugares a pesar de que la experiencia no sea todo lo solitaria y agradable que nos gustaría, probablemente nunca estaremos solos en la Capilla Sixtina, así que concentrémonos en las pinturas y olvidemos lo que nos rodea.

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¿Qué nos hace elegir un destino para viajar?

Veo en la televisión un anuncio particularmente ridículo de un destino de vacaciones y me pregunto si alguien lo elegirá por esa publicidad de calidad cuestionable, pero la pregunta crece y pronto se transforma en algo más complejo: si esa publicidad no lo consigue... ¿qué es lo que nos hace elegir uno u otro destino a la hora de viajar?

Bueno, quizá soy injusto con el mundo de la publicidad si lo juzgo por único anuncio (que además es muy malo), puede que sí influya más en nosotros de lo que nos gusta aceptar pero si miro hacia atrás mis motivaciones para viajar han sido muy diferentes y en ellas no parece haber tenido mucho que ver la publicidad, al menos en sus formas más directas, aunque sí otras cosas como reportajes, artículos, libros... y por supuesto las fotografías que nos permiten ver algo antes de verlo "de verdad".

Esta influencia de textos e imágenes puede extenderse a lo largo de los años, incluso llegar a la madurez desde nuestra más tierna infancia. Les cuento, por ejemplo, que siendo un niño quedé totalmente fascinado por el primer fascículo de una de esas enciclopedias por entregas titulada “Maravillas del Mundo”. Estaba dedicado a Abu Simbel y creo que hay una línea directa entre aquel fascículo en cuya portada se veía el pétreo rostro de Ramses y mi decisión de viajar a Egipto más de 20 años después, donde me encontré con un viejo amigo en forma de increíble templo a la orilla del lago Nasser.


En otras ocasiones las motivaciones son más prácticas: qué mejor excusa para conocer una ciudad o una zona que tener allí un amigo al que visitar y que, además, nos facilita un alojamiento gratuito. Gracias a este “método” yo conocí Hamburgo y el norte de Alemania y creo que es, sin duda, una de las razones más habituales que nos hace viajar a un lugar concreto.

Siguiendo por lo que se refiere a los amigos, sus consejos y recomendaciones suelen ser otra buena fuente de información que valoramos mucho a la hora de viajar: conocemos una ciudad después de que alguien nos confirme lo bella que es, seleccionamos un hotel porque una persona de confianza nos dice que es bueno y que está limpio, o en ocasiones vencemos nuestros miedos cuando un amigo lo visita y afirma que tal o cual lugar son tan seguros como nuestro propio país.

Por esta razón (además de por la obvia de la profesionalidad) es tan importante que el trato que reciben los visitantes de un lugar sea todo lo exquisito posible: nuestra experiencia tenderá a expandirse por nuestro círculo de amistades que a su vez la referirán a sus propios amigos que, en los mejores y sobre todo en los peores casos, no perderán la oportunidad contar que en tal sitio o en tal hotel ocurrió algo que hace irresistible o impensable viajar allí. Al final, cientos de personas pueden llegar a recibir esta información.

Muchos viajes responden a razones concretas irrepetibles en el tiempo que los hacen adelantarse o atrasarse o incluso sin las cuales no se darían. Los conciertos suelen ser una de esas motivaciones que generan sobre todo viajes cortos de poco más que la imprescindible ida y vuelta, pero en ocasiones también viajes más largos y complejos: por ejemplo yo viajé hace algún tiempo a Roma para asistir a un concierto (Peter Gabriel, para más señas) que tenía lugar en Florencia. Es obvio que habría viajado a Roma de todas formas antes o después, pero aquello precipitó la ocasión de un espléndido viaje.

El clima es otra de las razones principales por las que elegimos un lugar para visitar en detrimento de otros en los que no habrá sol, no nos podremos bañar o se está en plena temporada de huracanes, por poner un ejemplo más extremo.

Esta fue la motivación que me hizo viajar a las canarias hace un año: era el único lugar más o menos cercano que en el mes de abril me “garantizaba” un clima lo suficientemente veraniego como para que mi pequeña hija disfrutase del sol, la piscina y la playa. Además, Lanzarote fue el destino natural después de una conversación con un compañero de trabajo que, tras explicarle lo que buscaba, señaló sin ninguna duda la isla de Timanfaya.

Por último, en otras ocasiones las razones son más azarosas: una decisión de último momento, un billete de avión muy barato… Y sobre todo suele deberse a una combinación de varios de los factores que hemos venido contándoles y, sí, hasta algún anuncio malo o un modesto blog como este pueden tener su influencia.

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Spanair ofrece parking gratuito en Madrid y Barcelona para los pasajeros preferentes

La compañía Spanair ofrece desde el pasado lunes parking VIP gratuito en los aeropuertos de Madrid y de Barcelona para todos los pasajeros que viajen en clase preferente. Este servicio está pensado especialmente para las personas que necesitan una mayor autonomía a la hora de desplazarse hasta el aeródromo y desean hacerlo en su propio vehículo y con la máxima comodidad, según explica la compañía.

De este modo, todos los pasajeros de Spanair que viajen con un billete de ida y vuelta en clase Business desde Madrid o Barcelona a cualquier destino Spanair tendrán derecho hasta un máximo de dos días de parking VIP gratuitos tanto en Barajas como en El Prat.

El servicio comporta la recogida, custodia y entrega del vehículo por parte del personal de parking VIP en Barcelona y de AVIP en Madrid. Para solicitar este servicio los clientes que viajan en clase preferente deberán llamar al teléfono 902 13 14 15 y presentar la tarjeta de embarque cuando recojan su vehículo.

La clase Avant, a partir del 17 de junio
Este servicio especial se extenderá, a partir del 17 de junio, a todos los pasajeros que viajen en clase Avant con un billete de ida y vuelta en la ruta Puente Barcelona-Madrid, que tendrán derecho a un día de aparcamiento gratuito en el parking de Aena de Barajas y de El Prat.

Para solicitarlo tendrán que acudir a las oficinas de ventas de Spanair en los aeropuertos de Madrid o de Barcelona con el ticket de parking de Aena para canjearlo por un ticket gratuito.

“Con el servicio que oferta Spanair, en la práctica, todos los viajeros de las clases Business y Avant de Spanair que utilicen el Puente Madrid-Barcelona tendrán parking gratuito”, concluye el comunicado de la aerolínea.

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Eclipse de sol en Benarés y Shanghai

A pesar de la crisis, o más bien gracias a ella, este verano las agencias se desbordan de ofertas y descuentos, marcando la arrolladora tendencia viajera de esta temporada. Una temporada difícil para el sector, que busca desesperadamente animar el mercado con llamativas campañas. Los precios que se indican incluyen tasas y cargos.

Todos a París
Una cuarta parte de los que viajen este verano al extranjero se decantará por Francia, el destino internacional preferido por los españoles. París y, en especial, sus nuevos distritos y museos, como el Centquatre, espacio rehabilitado por el taller Novembre en la antigua sede municipal de pompas fúnebres, o el Palacio de Tokio, el Quai Branly, el de las Artes Decorativas y la Ciudad de la Arquitectura y el Patrimonio, ocupan un lugar destacado en la campaña de verano de Viajes El Corte Inglés, que, en colaboración con el comité Turismo París Île-de-France y Maison de la France, ha elaborado un programa de ofertas para descubrir desde una nueva perspectiva la capital francesa o asistir a eventos como la llegada del Tour a los Campos Elíseos (el 26 de julio), el festival de verano Paris Quartier d'Été o la exposición sobre Kandinsky en el Centro Pompidou (hasta el 10 de agosto). Estancias de dos noches (hotel Aviatic, de tres estrellas), combinadas con vuelos desde Madrid, traslados, desayunos, entradas a la Ciudad de la Arquitectura y el Patrimonio y un regalo en las Galerías Lafayette, desde 425 euros por persona para las salidas en julio y agosto; en junio, septiembre y octubre, desde 438 euros. Marsans, por su parte, acaba de lanzar la promoción Días de magia para viajar a Disneyland París, con estancias y vuelos gratis para los menores de siete años y noches extra de regalo si se reserva antes del 4 de junio.

Londres, ciudad de moda
El Reino Unido, con precios tradicionalmente mucho más altos que España, ha pasado a ser un destino asequible por la caída de la libra y las ofertas surgidas a la sombra de la crisis. Viajar a Inglaterra, Escocia o Gales cuesta hoy un 25% menos que hace unos meses, y Turismo Británico pone este año el acento en los viajes económicos con su campaña Britain for less (http://es.britainforless.com), una selección de ofertas, propuestas y rutas. La mayorista Iberojet incluye Londres entre sus ofertas de verano: escapadas de cuatro o más días, con vuelos desde Madrid, traslados, hotel de lujo y desayunos, desde 360 euros por persona.
La cadena de hoteles económicos Travelodge, por su parte, ofrece más de 50.000 habitaciones en hoteles del Reino Unido desde 19 libras la noche para estancias entre el 1 y el 31 de agosto.

Con telescopio a Benarés
La India se encuentra entre los destinos exóticos con mejores promociones, gracias a los nuevos vuelos de compañías como Qatar Airways o Jet Airways que aprovechan las mayoristas en sus viajes organizados.

Kirunna Travel, del grupo Orizonia, ofrece circuitos de nueve días por el triángulo Delhi, Jaipur, Agra, con salidas los domingos desde Madrid, desde 1.025 euros por persona, con un descuento del 7% si el viaje se contrata en alguna de las oficinas de Viajes Iberia y se paga con la tarjeta Visa de esta red de agencias. El precio contempla el alojamiento en hoteles de lujo (con desayunos, un almuerzo en el palacio de Samode y cena de despedida), traslados y visitas guiadas en español.
Catai prepara una salida especial, el 13 de julio, para contemplar desde la ciudad india de Benarés el eclipse total de sol que oscurecerá, el 22 de julio, una franja de la India y China. El viaje, de 11 días, tiene un precio total de 2.225 euros, y en él se visitan, además, Delhi, los havelis (antiguos palacios construidos por los comerciantes de la Ruta de la Seda) de Mandawa, Agra, Jaipur, Amber y Samode. Politours también organiza un viaje para ver el eclipse; en este caso, desde la ciudad de Anji, en China. Un recorrido de 14 días (12 noches) por Shanghai, Suzhou, Anji, Hangzhou, Guillin, Xian y Pekín, por 2.635 euros por persona. Con vuelos, traslados y visitas, hoteles de cuatro estrellas, media pensión, tasas y visado. Salida, el 17 de julio desde Madrid.

Viajeros bailongos
Barceló Viajes estrena su nueva campaña invitando a los viajeros sin complejos a participar en Que me quiten lo viajado (www.quemequitenloviajado.com), un concurso de vídeos musicales vía YouTube sobre las vacaciones. El plazo termina el 21 de junio. Los vídeos más votados (mejor vídeo, mejor letra, mejor dancing) recibirán como premio viajes a Japón, Brasil o Argentina.
En paralelo, Barceló presentó esta semana su promoción Mes del viajero, con 30 días (hasta el 27 de junio) de ofertas, regalos viajeros y descuentos del 40% en su programación de islas y costas y hasta el 55 % en los cruceros por compra anticipada.

Estados Unidos
La costa este de Estados Unidos es uno de los destinos estrella de la campaña de Marsans Este verano, nadie sin vacaciones, con los vuelos directos diarios a Nueva York y Orlando que fleta su mayorista Mundicolor. Un circuito de ocho días (seis noches) por Nueva York, Niágara, Toronto (Canadá), Washington y Filadelfia, por ejemplo, cuesta desde 1.237 euros; y una estancia de siete noches en Orlando (Florida), con vuelos, alojamiento y entradas a los parques Disney para siete días, desde 1.156 euros por adulto y 894 euros por niño compartiendo habitación. Quienes prefieran montarse una road movie por libre pueden aprovechar los vuelos sin escalas que, desde el 2 de mayo, ofrece American Airlines (AA) entre Madrid y Dallas. La capital del Estado de Texas presume de contar con el mayor barrio dedicado a las artes de Estados Unidos, al que se sumará en octubre el Dallas Center for the Performing Arts (www.dallasperformingarts.org), proyectado por Rem Koolhaas. Este nuevo vuelo, operado por aviones Boeing 767-300, se suma a los 48 destinos estadounidenses -cinco, directos (a Chicago, Nueva York, Boston, Miami y Washington), y el resto, en código compartido con AA- que opera Iberia, con tarifas que parten de unos 450 euros (ida y vuelta) para las salidas de junio.

Nueva York encabeza la lista de ofertas de Viva Tours: combinados de vuelos con Iberia, traslados y estancias de tres noches (en hoteles de categoría turista), desde 749 euros, precio final.

Verano con vistas al mar
El ocio solar y playero sigue marcando la pauta de las vacaciones estivales de los residentes en España, que en su mayoría extenderán sus toallas sobre alguno de sus 2.000 kilómetros de franjas arenosas. Playas y calas como las de la Punta de Papagayo, en el sur de Lanzarote: del 27 de junio al 29 de agosto, Viajes El Corte Inglés ofrece estancias de siete noches en la isla canaria a partir de 545 euros por persona, con vuelos desde Madrid, alojamiento en hoteles de cuatro o cinco estrellas, media pensión y traslados.

Quienes busquen tranquilidad la encontrarán en alguno de los 26 kilómetros de las playas de Sotavento, que se extienden desde Costa Calma hasta Morro Jable, en el sur de Fuerteventura. Del 1 de julio al 4 de septiembre, Mundicolor ofrece estancias de siete noches en el hotel Occidental Grand Fuerteventura, un cuatro estrellas especialmente recomendable para familias con niños, desde 575 euros por persona. Con vuelos de Air Comet, traslados y régimen todo incluido.

El 5 de junio regresan los vuelos directos de Easyjet entre Madrid e Ibiza, con dos salidas diarias entre semana y tres los sábados, y tarifas que parten de unos 63 euros (ida y vuelta, tasas y cargos incluidos) para las salidas en julio.

A las puertas del verano, Villanao, buscador online de alojamientos vacacionales en Europa y la costa mediterránea, ofrece una selección de alojamientos a 50 metros de la playa. Por ejemplo, un apartamento de lujo para cinco personas en Zahara de los Atunes (Cádiz), por 1.000 euros por semana, y una casa para seis personas en Denia (Alicante), desde 630 euros la semana. Y para quienes aún no se hayan decidido, el portal Tripadvisor ofrece un listado con las 10 mejores playas en España y otro top ten de las de toda Europa.

Portugal, ese vecino
El tramo de costa entre Sagres y Vila Real de San Antonio, al sur de Portugal, amplía su oferta playera con las decenas de propuestas artísticas, musicales, gastronómicas y deportivas del festival multitemático Allgarve (www.allgarve.pt). En su agenda destaca Art Algarve 2009, un encuentro con el arte contemporáneo que se celebrará entre el 19 de junio y el 6 de septiembre bajo el lema As bright as the sun (Tan brillante como el sol), y que agrupa media docena de exposiciones y otros tantos proyectos de arte público en escenarios sorprendentes, como playas, antiguos conventos, una mina de sal... Una opción de alojamiento en esta zona es el resort Da Balaia de Faro, perteneciente a Club Med. Este año, la cadena francesa, pionera de los centros vacacionales y de los programas de animación para niños de todas las edades, se apunta a las rebajas y hasta finales de agosto ofrece estancias a mitad de precio para el segundo huésped si se reserva antes del 30 de junio.

Una cabaña en el bosque
La región finlandesa de Saimaa es la mayor zona lacustre de Europa y se presta a unas vacaciones naturales en familia o con un grupo de amigos alojándose en cabañas de madera entre bosques de coníferas.

Catai propone estancias de siete noches en el complejo de cabañas de lujo de Anttolanhovi (con sauna, gimnasio, chimenea y bicicletas), combinadas con vuelos de Finnair, siete días de coche de alquiler y desayunos, desde 1.227 euros por persona. Salidas, los sábados desde Madrid o Barcelona.

Navarra, comunidad pionera del turismo rural en España, obsequiará, a partir de mediados de junio, tarjetas promocionales con entradas (a museos, castillos, centros de interpretación...), visitas guiadas gratuitas y descuentos en actividades de aire libre a los turistas que pasen dos o más noches en alojamientos rurales y hoteles de la región.
Tentaciones mediterráneas

Las islas griegas de Creta y Mikonos (desde 755 y 1.081 euros, respectivamente), Estambul (457 euros) y la ciudad croata de Dubrovnik (desde 755 euros) son cuatro destinos que Iberojet destaca de entre las ofertas de su catálogo por compra anticipada: paquetes de siete noches que engloban vuelos, traslados y alojamiento (con desayunos o media pensión, dependiendo del programa).

Más cerca de Oriente
Asia y las islas del Índico son los protagonistas de la programación veraniega de Kuoni, y en particular, las islas Maldivas, la especialidad de este operador turístico de origen suizo, que todos los veranos ofrece un part-chárter con Qatar Arlines y salidas desde Madrid (unas 16 horas de vuelo) desde 1.500 euros por persona, precio final, para estancias de una semana. Otro de sus destinos estrella es Tailandia, que en julio y agosto mantiene los precios de temporada baja, desde 1.560 euros por persona, también para siete noches de estancia. Hasta el 15 de junio, Nobel Tours descuenta 220 euros por persona en cualquiera de sus viajes al sureste asiático con salidas del 13 de julio al 19 de agosto en vuelos de Thai Airways, y regala tres noches de estancia, de jueves a domingo, en la costa de Málaga a quienes contraten antes del 30 de junio alguno de sus viajes a destinos como Mauricio (10 días, con pensión completa, desde 1.800 euros por persona) o las islas Fiji (nueve días, desde 2.095 euros).

»www.nobeltours.es. En agencias.
Retorno al Caribe
Halcón Viajes, el operador turístico español que a finales de los noventa popularizó la publicidad masiva de ofertas de viaje con su célebre personaje Curro, vuelve a apostar por los viajes al Caribe, en régimen todo incluido y con precios más ajustados que nunca: pasar una semana en un hotel de cinco estrellas de Puerto Plata o Punta Cana, en la República Dominicana, con vuelos, traslados y todas las comidas y bebidas, cuesta desde 647 y 699 euros, respectivamente. Cancún y la Riviera Maya, ahora que la Organización Mundial de la Salud y el Ministerio de Asuntos Exteriores español han rebajado el nivel de alerta sanitaria para viajar a México, brindan a los turistas menos aprensivos la oportunidad de pasar una semana en un cinco estrellas, con todo incluido, desde 569 euros (Halcón Viajes).

Marsans propone un crucero antillano (Aruba, Curaçao, Isla Margarita, Grenada, Santa Lucía y Barbados) en el buque Ocean Dream de Pullmantur, con vuelos desde Madrid, todo incluido a bordo y tasas, desde 756 euros por persona. Viajes El Corte Inglés, por su parte, tiene una campaña de "mejor precio garantizado" en su programa de cruceros, con propuestas como una travesía de siete noches en el Costa Fortuna (con paradas en Bari, Katakolon, Santorini, Mikonos, Rodas, Dubrovnik y Venecia), por 894 euros, con vuelos y tasas.

Paisajes de Canadá
Politours presenta este verano un catálogo dedicado a Canadá que incorpora los nuevos vuelos directos desde Málaga con Air Transat y propuestas que van desde circuitos de nueve días por la costa este, desde 835 euros, hasta viajes de 15 días por el oeste de Canadá y Alaska, desde 2.715 euros.A pesar de la crisis, o más bien gracias a ella, este verano las agencias se desbordan de ofertas y descuentos, marcando la arrolladora tendencia viajera de esta temporada. Una temporada difícil para el sector, que busca desesperadamente animar el mercado con llamativas campañas. Los precios que se indican incluyen tasas y cargos.

Secretos de la compra anticipada
Las empresas del sector apuran estos días sus campañas de descuentos por compra anticipada, y aunque el 31 de mayo (mañana) es la fecha límite que la mayoría ha fijado para hacer las reservas, ya se anuncian prórrogas. Además, para animar las ventas, casi todas ofrecen este año financiación sin intereses a tres, seis o 10 meses.

Viva Tours e Iberojet, del grupo Orizonia, amplían hasta el 15 de junio el plazo de su promoción por compra anticipada, con descuentos del 15% en las salidas hasta el 31 de octubre; El Corte Inglés aplica el 7% de descuento para reservas efectuadas dos meses antes de la fecha de salida; Catai ofrece por primera vez un descuento del 6% en todas las salidas de julio y agosto de su folleto de venta anticipada (30 días antes); Nobel Tours ofrece un ahorro del 12% para el acompañante en todas aquellas reservas que se realicen con más de 60 días de antelación. Esta campaña es válida hasta el 30 de junio para salidas hasta el 31 de diciembre; Sol Meliá anuncia rebajas de hasta el 20% reservando hasta el 15 de junio, mientras que Politours bonifica durante todo el año con reducciones de hasta el 8% en sus viajes de larga distancia y hasta el 12% en sus circuitos y cruceros fluviales por Europa. Además, algunas agencias aplican un descuento adicional (alrededor del 7%) si el pago del viaje se realiza con sus tarjetas de crédito asociadas, como Visa Halcón o Visa Marsans, que se emiten de forma gratuita y aumentan las prestaciones del seguro.

El Pais El viajero, 29Mayo09

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Catai Tours amplía su promoción de descuentos del 6% por venta anticipada a julio y agosto

Las reservas deben realizarse un mes antes de la fecha de salidaLa mayorista especializada en grandes viajes, Catai Tours, ha ampliado desde el pasado martes su promoción de descuentos del 6% para todas las salidas de julio y agosto del folleto de venta anticipada para animar a las personas a viajar ante la actual coyuntura económica, según explica la empresa en un comunicado.

La rebaja se aplica en las reservas hechas 30 días antes de la fecha de salida, y la compañía resalta que esta iniciativa no tiene nada que ver con la calidad de los viajes porque estos siguen siendo viajes Catai con todos los servicios y garantía de calidad que nos caracterizan desde hace más de 25 años.

En el folleto se pueden encontrar multitud de destinos, con una amplia presencia europea como Países Bálticos, Rusia, Bulgaria, Croacia, Eslovenia, Bosnia, Montenegro, Sicilia y Escocia, ente otros.

También están presentes Turquía, Jordania, destinos emblemáticos de Asia (India, Nepal, China, Japón, Tailandia y Vietnam), el continente americano, con México, Guatemala, Costa Rica y Perú, sin olvidar Kenia, Sudáfrica y Australia.

Diario Agenttravel (28/05/2009)

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Festival de Ópera Savonlinna

Música al aire libre en el corazón de la región de los lagos de Finlandia

El centenario Festival de Ópera de Savonlinna se celebra del 3 de julio al 1 de agosto en un escenario idílico: el patio de armas del magnífico castillo de Olavinlinna, de 1475, a orillas del lago Saimaa. Es el complemento perfecto a unas vacaciones tranquilas en una de las cabañas de madera que se pueden alquilan a orillas de los lagos.

Este año el festival de Ópera Savonlinna realiza su apertura con la famosa ópera de Puccini Madama Butterfly, y contará también con magníficas representaciones como Turandot, del mismo autor; Mefistofele, la única ópera terminada por el compositor italiano Arrigo Boito; o Lucia di Lammermoor, de Donizetti.

El invitado de honor es el Teatro Massimo de Palermo, uno de los más grandes de Italia. Para esta edición, trae dos pequeñas joyas del repertorio italiano: Cavalleria rusticana y Pagliacci; y Los Puritanos, de Bellini.

En una cabaña con embarcadero propio
Se dice que Finlandia es el país de los mil lagos, pero en realidad son 187.888, de todos los tamaños y formas. Saimaa el más grande del país y el quinto de Europa. La tradición de alquilar una cabaña está muy extendida en todo el país, y es especialmente agradable durante el verano, disfrutando del buen tiempo y los idílicos paisajes. Equipadas con todo lujo de detalles y confort, las hay que funcionan como hoteles, ofreciendo sus servicios por noches, y otras que pueden adquirirse por semanas.

La región de los lagos de Saimaa está situada en el sureste del país, a unos 300 km de Helsinki. Savonlinna dispone de aeropuerto propio, a 15 km de la ciudad. Otras interesantes actividades para realizar en la región son los paseos en canoa, bicicleta o a caballo; o deportes como la navegación, la pesca, el golf o senderismo por los bosques.
Más información: Visit Finland - http://www.visitfinland.com/

Festival de Ópera de Savonlinna - www.operafestival.fi
Región de Saimaa - http://www.saimaa.fi/ , http://www.visitsaimaa.fi/
Cabañas en Finlandia - www.finnishlakesidecabins.com/Lakeland


Oferta de viaje: Villas y vacaciones ofrece paquetes "Cabañas en los lagos finlandeses" a partir de 890 € por persona. El paquete básico de 9días /8 noches incluye: vuelos España-Helsinki, 1 noche y desayuno en Hotel Sokos o Radisson, 7 noches en cabaña y alquiler de coche. www.villasyvacaciones.com

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Atesa lanza una tarifa especial para los jugadores de golf

‘Drive&Golf’, ya en funcionamiento, ofrece ventajas para el alquiler de turismos de gran capacidad
La compañía de alquiler de vehículos National Atesa ha puesto en marcha una nueva tarifa para los jugadores de golf que les permitirá alquilar una amplia gama de vehículos para sus desplazamientos a los campos. Denominada ‘Drive&Golf’, los federados con licencia de cualquier país se beneficiarán de condiciones excepcionales”a la hora de alquilar turismos de gran capacidad.

La tarifa, que ya ha entrado en vigor, tiene como objetivo la cobertura de las necesidades de los golfistas al alquilar un vehículo en cualquier época del año y hacer más confortables sus desplazamientos, por lo que la oferta para este colectivo se centra en turismos amplios para facilitar los viajes con sus compañeros de partida, equipos de golf y equipajes de una forma cómoda y segura, explica la compañía en un comunicado.

‘Drive&Golf’, incluye los seguros obligatorios, la tasa de recogida en aeropuerto y estación de tren, 375 kilómetros al día, cambio de ciudad desde el primer día sin coste adicional y asistencia en carretera las 24 horas del día.

Además, aquellos que posean la Tarjeta Iberia Plus, obtendrán doble puntuación en la tarjeta de fidelización al alquilar con esta nueva tarifa.

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POLITOURS presenta su folleto EUROPA – Atlántica y Mediterránea.

Portugal, Francia, Reino Unido, Irlanda, Italia, Croacia, Eslovenia, Malta, Grecia, Turquía, Chipre…..

En esta programación, como ya viene siendo habitual, se incluyen destinos en Línea Regular, y también los que se operan con vuelos especiales, como Sicilia ó Croacia.

No podía faltar, tratándose de POLITOURS, espacios del folleto dedicados a la navegación: CRUCERO/VELERO POR LAS ISLAS DALMATAS, ATENAS con CRUCEROS por GRECIA, CRUCERO en goleta por LA COSTA TURCA; cruceros Fluviales por El Duero, El Ródano o El Sena, así como por Los Canales Navegables de Francia, en embarcaciones, que pueden ser pilotadas por los usuarios, y para las que no se necesita ningún tipo de licencia, pensado especialmente para familias.

Circuitos y estancias, con las ventajas que representa aprovecharse de la bonificación por Venta Anticipada.

El folleto, incluye gran cantidad de información que se complementa con mapas, planos de ciudades, imágenes de hoteles y datos de interés, que sin duda facilitarán el trabajo en las agencias de viajes

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Fiestas de la Rosa de los Cinco Pétalos - en Český Krumlov

Uno de los festejos más vistosos de la República Checa se celebra entre los días 19 y 21 de junio en las históricas calles de Cesky Krumlov, Patrimonio Mundial protegido por la Unesco. Las fiestas de la Rosa de los Cinco Pétalos transcurren entre un maratón de actividades y actuaciones de juglares, bufones y fakires, y unas procesiones de caballeros y doncellas que nos transportan directamente a la época de mayor esplendor de la ciudad.

Coronando la ciudad de Cesky Krumlov se encuentra lo que un día fue la fortaleza-residencia de los Rozmberk, quienes la gobernaron del año 1302 al 1611. Su emblema familiar, una rosa con cinco pétalos, es una marca indiscutible que aún puede verse en cada esquina, y que da nombre a uno de los festejos más espectaculares de todo el país.

El tema central de su 23ª edición son los 700 años que cumple la ciudad este 2009 y se festejará, como va siendo habitual, con actuaciones callejeras, muestras de teatro, ferias de gastronomía, exhibiciones de esgrima y shows musicales.

La Plaza de la Concordia, en pleno casco histórico, es el escenario principal de la mayoría de las actuaciones, y donde desemboca la famosa procesión de antorchas en las que los locales y aficionados se visten y disfrazan de personajes de época.

Las fiestas concluyen el domingo con un pintoresco juego de ajedrez viviente que se organiza en los jardines del castillo sobre un tablero de 12 x 12 metros, y un espectáculo de fuegos artificiales al caer la noche.

Más información: www.ckrumlov.cz

Cesky Krumlov, también conocida como la "Praga en miniatura", es la perla de la región de Bohemia del Sur. Mezcla de estilo barroco y renacentista, su arquitectura conforma un espectacular conjunto urbano, declarado Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1992. Posee el segundo mayor castillo del país.
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Oficina Nacional de Turismo de la República Checa - CzechTourism

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El tren llegará a la T4 de Barajas el año que viene

El Ministerio de Fomento invertirá 5.000 millones de euros en lo próximos seis años en un plan de Cercanías para Madrid que incluye la construcción de un eje transversal este-suroeste que pasará por el centro de la ciudad, llegará a la T-4 de Barajas y alcanzará la Comunidad de Castilla-La Mancha.

Así lo ha anunciado el ministro de Fomento, José Blanco, quien ha presentado junto a la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, el Plan de Cercanías Ferroviarias para Madrid 2009-2015, en el que se contempla la construcción de 115 kilómetros de nuevas líneas, 25 nuevas estaciones, la modernización de otras 55 y la creación de tres intercambiadores.

En su intervención, Aguirre ha solicitado al ministro que la red de Cercanías se integre en el Consorcio Regional de Transportes, mientras que Blanco ha propuesto la creación de un grupo de trabajo en el que participen el Gobierno de España y la Comunidad de Madrid para tratar la gestión de este transporte público.

Durante el acto, el ministro de Fomento ha anunciado que el próximo 27 de junio se pondrá en marcha la estación de Cercanías de Renfe de la Puerta del Sol, y que en 2010 el tren llegará a la T-4 del aeropuerto de Barajas, desde Chamartín, en diez minutos.

Hosteltur 21/05/09

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Andalucía, primera comunidad virtual para opinar sobre el destino

Luciano Alonso, consejero andaluz responsable de Turismo ha informado de que el Gobierno andaluz será pionero en disponer de un portal de Internet con una comunidad virtual, destinado a que los turistas que visiten la región puedan opinar sobre el destino.

Para Alonso, hay una apuesta clara por las nuevas tecnologías y ‘no sólo tendremos información sino comercialización y la posibilidad de que el turista escriba su valoración del viaje. Es clave contar con elementos de valoración de la oferta, a pesar de que en ocasiones pueda resultar comprometedor’.

El consejero andaluz precisó, asimismo, que no existen portales comercializadores de instituciones, ‘no hay ninguno. Hay teoría y poco pragmatismo’.

Para su Institución, ‘hay que saber qué les gustó y qué no, que lo escriban y que asumamos la responsabilidad en la respuesta. Es algo apasionante que debemos hacer’

La apuesta por las nuevas tecnologías al servicio de la industria es fundamental, según el consejero, quien informó de que está muy adelantado el Laboratorio de Inteligencia Turística, cuyo esbozo espera presentar antes del próximo mes de junio

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La cuarta Bienal de Praga instaura una sección dedicada a la fotografía

La ya consolidada cita con el arte de vanguardia incorpora, por primera vez, una muestra incomparable de fotografía procedente de Europa Central y EEUU: Prague Biennale Photo 1

Desde el 14 de mayo hasta el 26 de julio, la muestra dirigida por Helena Kontova y Giancarlo Politi enfocará los últimos acontecimientos de la pintura internacional, como el arte checo 20 años después de la caída del muro de Berlín o el novísimo concepto checo ‘White Paper Black Bride’ concebido por la prometedora figura de Edith Jerabkova y el reconocido artista checo Jiri Kovanda.

La sección Expanded Painting, con más de 120 pintores, ofrece este año la mayor convocatoria de jóvenes talentos jamás presentada en una muestra internacional. Como novedad contará con la presencia de pintores insólitos de Alemania, Polonia, Rumania, Italia, China y los “países del Tsunami”, esto es, Indonesia, Filipinas, Malasia, y Singapur.

La oferta cultural este año se amplía con Prague Biennale Photo 1, organizada por el antiguo director del Instituto checo de Fotógrafía de Arte e incuestionable autoridad en la fotografía contemporánea, Vladimir Birgus. En esta primera edición se mostrará una descripción del arte fotográfico de Europa Central y los Estados Unidos.

En total, en esta cita con las vanguardias artísticas habrá más de 230 autores de todo el mundo para una de las exposiciones más excelsas de la República Checa. El catálogo de la bienal estará disponible en inglés, a todo color. La cuarta bienal de Praga, como viene siendo tradición, se podrá visitar en el espacio alternativo Karlin Hall (Thamova 14).

La feria se celebra cada dos años en Praga desde 2003 auspiciada por Giancarlo Politi, director del Trevi Flash Art Museum en Treviso (Italia) y fundador de la revista de arte Flash Art Magazine (una de las publicaciones internacionales más reconocidas en el campo del arte contemporáneo). www.praguebiennale.org

General Tours ofrece un paquete de 4 días/3 noches en Praga con vuelos diarios en abril, mayo y junio, desde 516 € con alojamiento en hotel de 3* ó 609 € en hotel de 4*.Tasas y traslados incluidos. Info en www.generaltours.es o agencias de viajes.

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Oficina Nacional de Turismo de la República Checa - CzechTourism
807 300 565 www.czechtourism.com

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Las playas no son para el verano

Aquellos que lean con cierta asiduidad este blog sabrán que, por decirlo de alguna forma, soy un tanto “rarito” en mis preferencias viajeras; así que tampoco les extrañará tanto que les diga que me gustan las playas, sí, pero no en verano.


Les cuento esto porque, por motivos que poco o nada han tenido que ver con el turismo, este fin de semana he estado en la playa de Gandía, y he de decir que en estos días fuera de temporada, resulta un lugar muy interesante, relajante, con un toque de agradable abandono, sin los agobios y los amontonamientos propios del verano.

Así, aun sin poder bañarse, tienes la sensación de que todo el mar está a tu disposición, y paseas por la arena prácticamente sólo, viendo corretear libremente a tu niña (caso de tenerla) sin tener que preocuparte de que llene de arena a alguna osada vieja en topless o de que pase por encima del castillo de arena de otro pequeñín.

Además, también están confortablemente vacías y desiertas las pequeñas ciudades (algunas no tan pequeñas) que se han construido alrededor de las playas, con sus edificios altos de apartamentos, sus locales de venta de bikinis, sus restaurantes de bufet libre y sus diversas atracciones para los turistas (que no es lo mismo que atracciones turísticas).

No hay muchos bares y restaurantes abiertos, pero suelen ser los mejores, aquellos que no viven sólo de la avalancha veraniega y, además, hay sitio para comer, cenar o, simplemente, tomar una cerveza o un café frente al mar.

Por supuesto reina un silencio agradable, casi mágico, que no pueden romper los pocos coches y que permite que el sonido de las olas meza nuestro sueño como si durmiésemos a diez metros del mar. No hay cuadrillas de borrachos, ni tuneros con el subhúfer a toda mecha que nos sobresalten en plena noche o en la hora sagrada de la siesta, ni hay karaokes o terrazas musicales y, por no haber, ni siquiera está la mujer que llama a gritos a Jéeeeeeesssssiiiiicaaaaaaaa.

Ya sé que por todo esto se paga un precio que para algunos es alto, casi insoportable: no puedes bañarte en el mar (o, al menos, tienes que ser un auténtico valiente para hacerlo) y tampoco suele ser el momento propicio para tostarse al sol. Ambas son actividades respetables e incluso puedo llegar a practicar la primera en determinados momentos (la segunda jamás), pero he de decirles que en la mayoría de las ocasiones eso no me compensa por los agobios, los ruidos y los calores de la playa veraniega.


Por último, sólo en esas circunstancias es posible sacar fotos decentes del mar, sin la marea humana que impide ver otra cosa que un amontonamiento de sombrillas y cuerpos sudorosos. Y sobre los cuerpos, no se engañen, aunque nos pueda parecer lo contrario porque tendemos a autoengañarnos las garotas de Ipanema (o los garotos, ustedes ya me entienden) son una minoría en un ambiente fofo, peludo y celulítico.

Así que al final, si es sólo por eso, tampoco vale la pena.

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Los viajes de los cronopios y las famas (homenaje a Cortázar)

Hoy hace 25 años que murió Julio Cortázar, un 12 de febrero de 1984. Casualmente, estaba yo releyendo hace unos días sus deliciosas "Historias de cronopios y de famas" (por cierto, que delicada maravilla de libro, que belleza y que placer ha supuesto volver a él después de bastantes años) y encontré que una de las pequeñas historias era sobre la forma de viajar de los cronopios y las famas.

No sé, ni quiero saber, si estos personajes salidos de imaginación de Cortázar son una alegoría de algo, el fruto de un sueño con indigestión severa de garbanzos con callos o un simple divertimento surrealista, pero en este caso sí pensé que todos somos un poco cronopios o un poco famas, incluso algunos pecan de ser bastante esperanzas, a la hora de salir de casa.

¿En qué grupo me veo yo? No sé decirles, supongo que depende de muchas cosas (del viaje en sí, del tiempo, del día...) aunque cuando estoy de viaje suelo acostarme pensando en "la hermosísima ciudad".

Reproduzco a continuación el texto como un pequeño homenaje a Cortázar y como una modesta forma de agradecerle las horas fantásticas que, con este y otros muchos libros, me ha hecho pasar.

Cuando los famas salen de viaje, sus costumbres al pernoctar en una ciudad son las siguientes: Un fama va al hotel y averigua cautelosamente los precios, la calidad de las sábanas y el color de las alfombras.

El segundo se traslada a la comisaría y labra un acta declarando los muebles e inmuebles de los tres, así como el inventario del contenido de sus valijas. El tercer fama va al hospital y copia las listas de los médicos de guardia y sus especialidades.

Terminadas estas diligencias, los viajeros se reunen en la plaza mayor de la ciudad, se comunican sus observaciones, y entran en el café a beber un aperitivo. Pero antes se toman de las manos y danzan en ronda. Esta danza recibe el nombre de "Alegría de los famas".

Cuando los cronopios van de viaje, encuentran los hoteles llenos, los trenes ya se han marchado, llueve a gritos, y los taxis no quieren llevarlos o les cobran precios altísimos. Los cronopios no se desaniman porque creen firmemente que estas cosas les ocurren a todos, y a la hora de dormir se dicen unos a otros: "La hermosa ciudad, la hermosísima ciudad". Y sueñan toda la noche que en la ciudad hay grandes fiestas y que ellos están invitados. Al otro día se levantan contentísimos, y así es como viajan los cronopios.

Las esperanzas, sedentarias, se dejan viajar por las cosas y los hombres, y son como las estatuas que hay que ir a verlas porque ellas ni se molestan.

¿Y ustedes, son cronopios, famas o esperanzas cuando viajan?

PD.1: He tomado el téxto de la página de Julio Cortázar, en la que encontrarán muchas cosas interesantes sobre él.

PD.2: La imagen de la edición en húngaro del libro es del Instituto Cervantes de Budapest.

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Viajes e idiomas: donde ir a aprender otra lengua

Aunque Matador Network nos dan siete razones para viajar a Chile a aprender español, a mí me parece que el lugar más apropiado para ello es España, y tengo motivos obvios para ello. No obstante, la realidad es que hoy por hoy el país con más hispano - hablantes en todo el mundo es México... seguido de Estados Unidos. Eso sí, no sé si México resulta hoy un lugar idóneo como para plantearse una estancia larga y en zonas fuera de lo más habitual de los circuitos turísticos.

En cualquier caso, y al menos por ahora, España sigue siendo un referente cultural indiscutible en el plano del idioma por razones como el Instituto Cervantes o la potencia de nuestra industria editorial, así que es probable que Valladolid o Salamanca (por poner dos ejemplos de ciudades universitarias en las que se hable un castellano sin demasiado acento) resulten los lugares idóneos para aprender español para un extranjero.

Sin olvidar por supuesto Madrid, ciudad en la que quizá se pierda algo de cierta cercanía de provincias (y lo que eso implica en oportunidades para hablar) pero que a cambio ofrece la vida cosmopolita y la oferta cultural de una gran ciudad europea.

¿Y para aprender inglés?

Desde hace ya bastantes años se han generalizado los viajes para aprender inglés de españoles, habitualmente (pero no sólo) en edad de estudiar que buscan pasar un tiempo en un país de habla inglesa. Lo más normal en estos casos viene siendo elegir Inglaterra o Irlanda, supongo que por ser los más cercanos y por la influencia que eso podía tener en los precios, unos precios, por cierto, que ahora serán bastante competitivos en el Reino Unido tras la caída de la libra.

El mayor problema de esos destinos es, a mi juicio, que en las épocas estivales en las que estos viajes suelen hacerse estaban tan repletos de españoles (no sé si lo seguirán estando con la crisis) que era muy sencillo esquivar la "obligación" de hablar inglés, especialmente en el entorno académico en el que pasaremos muchas horas, pero también en las actividades de ocio que habitualmente desarrollaremos en compañía de nuestros compañeros de escuela o academia.

Por eso mi consejo es buscar un lugar en el que la densidad de estudiantes españoles sea la menor posible, y se me ocurren dos más lejanos (EEUU y Canadá) y uno algo más cercano, la pequeña isla de Malta, aunque en ésta última parece ser que cada día hay más compatriotas aprendiendo idiomas.

No conozco Malta, aunque sí me han hablado muy bien de ella, y tampoco Canadá (bueno, Canadá sí, pero sólo el pueblecito horrible junto a las Cataratas del Niagara), así que lo que les puedo recomendar con conocimiento de causa es que viajen a Nueva York para aprender inglés, porque fue lo que yo hice.

Ya saben los lectores de este blog que soy un enamorado de la Gran Manzana, pero además de mi pasión personal trataré de darles algunas razones para que vean que el consejo es bueno:

- Tal y como les vengo comentando, considero un punto muy importante a favor de Nueva York que hay muy pocos estudiantes españoles; sí hay bastantes hispanos, pero eso me parece evidentemente menos problemático.

- En su escuela o academia neoyorquina encontrará estudiantes de muchos países diferentes, yo por ejemplo tuve compañeros de Suiza, Alemania, Holanda, Corea, Brasil, Israel... Eso es un gran entrenamiento para el oído, y más práctico de lo que en realidad piensa, ya que lo más normal durante su vida (en viajes, en el mundo de la empresa) será que practique el inglés con personas que, como usted, no lo han aprendido como lengua materna.

- Nueva York es una ciudad por la que pasa gente de todo el mundo y en la que es muy difícil identificar a alguien como forastero a simple vista, así que la gente se dirigirá a usted como a un conciudadano más, sin e se ha blar pa u sa do con el que les ha bla mos a los ex tran ge ros. También eso resulta un entrenamiento excelente.

- Y, por supuesto, la ciudad tiene un interés cultural difícilmente comparable, es bellísima y, en definitiva, su estancia allí será inolvidable.

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Seguridad en los hoteles: ¿Qué hacer con nuestras cosas cuando salimos de la habitación?

Leo en Gadling un preocupante artículo sobre las cajas fuertes de los hoteles que, al parecer, tienen sus puntos débiles. Además de que no siempre se trata de los modelos más seguros del mercado hay un pequeño problema que se engrandece dependiendo del país: estas cajas suelen tener una "puerta de atrás" (traduzco del inglés "backdoor", no sé si en castellano hay algún término más adecuado) pensada para los casos en los que el huésped pierde la llave u olvida el código de seguridad que él mismo ha definido.

Una posible solución (sólo razonable si usted viaja mucho y siempre con cosas de valor) son los candados de Milockie, que quizá puedan ahorrarnos algún disgusto, aunque personalmente creo que la seguridad debe empezar mucho antes, evaluando antes de salir qué necesitamos llevarnos realmente.

En cuanto al dinero, ya hemos comentado en alguna ocasión que en la medida de lo posible hay que utilizar las tarjetas de crédito y viajar con cantidades limitadas de dinero en metálico. Si aun así tenemos que hacerlo y nos encontramos en un país en el que no es recomendable llevarlo encima yo les sugeriría distribuirlo por la habitación en diversos escondites en cada uno de los cuales pondremos una cantidad pequeña de dinero.

Informándome sobre el tema he encontrado una serie de consejos en la página del hombrelobo (sí, a mi también me ha llamado la atención el nombre) que aporta algunas ideas interesantes. Aunque él habla de seguridad en un sentido más amplio me centro en los que se refieren a la seguridad de nuestras pertenencias:

- Nunca colocar el cartel de “Limpiar habitación”, es una señal perfecta para que posibles ladrones sepan que no hay nadie dentro. El servicio de habitaciones ya sabe cuando estáis fuera sin necesidad de ese cartel.
- Si la habitación ya está arreglada y salís fuera, colocad el cartel de no molestar y dejad la TV encendida, para que parezca que hay alguien en la habitación. También cerrad ventanas y cortinas.
- Usad la caja de seguridad de la habitación. Si no hay, usad las cajas de seguridad de la recepción para colocar cosas de valor (prácticamente todos los hoteles tienen cajas de seguridad en la recepción) [Y si la hay recordad la idea del candado].
- Usad maletas rígidas con combinación, y mantenerlas cerradas cuando salís de la habitación. - - Personalmente, yo guardo todo dentro cuando estoy fuera de la habitación, con la combinación puesta (...).
- Por supuestísimo, no dejar cosas de valor a la vista, y menos ordenadores, joyas, cámaras y similares.

En cualquier caso, tampoco debemos ponernos psicóticos: por lo general los hoteles no son tan inseguros y su personal es de una contrastada profesionalidad. Eso sí, alguna de las ideas de este artículo son fáciles de poner en práctica y, al fin y al cabo, siempre estaremos un poco más tranquilos.

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Las 10 cosas más útiles que llevarse a un viaje

Veo un artículo en Matador Network sobre las cinco cosas que pueden sacarte de un problema cuando estás de viaje, pero aunque es útil su lista se me queda un poco corta y hay algunas cosas cuya practicidad tampoco tengo tan clara. El caso es que ese pequeño artículo me ha dado la idea de hacer mi propia lista de cosas útiles cuando estás de viaje. Como pueden ver, la he extendido a diez, debe ser que como me voy haciendo mayor cada vez necesito más objetos que me ayuden a superar los estragos de la edad.

La lista es la siguiente y, como todas estas listas incluye algunas obviedades sin las que creo que no estaría completa; he pensado en objetos que sirvan con cualquier clima y, por tanto, valgan para todos los destinos:

1. Documentación en regla
Esta es la principal obviedad, pero la de veces que nosotros mismos o algún amigo nos hemos dejado la documentación necesaria en casa o hemos descubierto el día antes de salir que teníamos el DNI caducado. Así que si van a viajar, y muy especialmente si van a hacerlo a extranjero o en avión, no olviden comprobar que tienen al día todos los papeles.



2. Una buena guía
Comprada y al menos ojeada antes de salir y que sea útil en la ciudad, la región o el país que piense visitar. Creo que es una gran ayuda a la hora de seleccionar lo que quiere ver y, desde luego, puede serlo también para otros aspectos prácticos del viaje. Por cierto, no es necesario que sea una guía editada como tal por una editorial (aunque a mí me gustan) si usted prefiere informarse a través de la red hágalo, lo importante es viajar informado, sea de una u otra forma.

3. Cámara de fotos
Si es usted aficionado a la fotografía no hace falta que se lo diga, pero si no lo es piense también en coger una cámara y amontonar algunos recuerdos del viaje de los que seguro que disfruta mucho a la vuelta.

4. Una tarjeta de crédito (con fondos, claro :-)
La mayor parte de las dificultades o eventualidades que puedan surgirle durante un viaje se solucionarán con dinero o necesitarán dinero para solucionarse, una tarjeta de crédito es prácticamente un seguro de vida cuando estamos fuera de casa. Además, pague todo lo que pueda con su tarjeta: se ahorrará cambiar de moneda (y el coste que esto comporta) y viajará con menos dinero en metálico, es decir, más seguro.

5. Un teléfono móvil (con saldo, claro :-)
Los móviles son sin duda uno de nuestros aliados más preciados cuando surge un problema y un canal comodísimo de comunicación con casa y con otros compañeros de viaje, haya o no haya emergencias. Si viaja al extranjero recuerde activar el servicio de roaming y enterarse de qué compañía local le ofrece las tarifas más competitivas.

6. Fortasec o similar
No digamos ya si viajamos a países en los que las condiciones sanitarias no son óptimas (por ejemplo Egipto o Marruecos, que son dos destinos habituales para los españoles) pero incluso en lugares más cercanos y con mejor nivel de vida es normal que nuestro estómago sufra: el propio viaje, los cambios de horario, la cocina diferente, el agua diferente... Y pocas cosas hay más incómodas si estamos de viaje que una buena diarrea. Un medicamento que solucione de raiz el problema es, se lo aseguro, un bien muy preciado en algunas ocasiones.

7. Toallitas de bebé o, en su defecto, kleenex
No es necesario que estemos sufriendo problemas estomacales para apreciar la utilidad de unas toallitas de bebé que en caso de apuro pueden servirnos para muchas cosas: limpiarnos, limpiar algo que vayamos a usar, refrescarnos y, por supuesto, para lo que están pensando. Si se nos acaban que el paquete de kleenex no falte de nuestra mochila.

8. Una mochila
Por supuesto, para llevar todo lo demás de la lista y lo que podamos comprar de la forma más cómoda y menos cansada y dejando nuestras manos libres para hacer fotos, apoyarnos, tocar las cosas de las tiendas, comer o, simplemente, andar más cómodos.

9. Una gorra o sombrero
Un artilugio más útil de lo que pueda parecer: nos protege del sol y también de la lluvia... y si lo elegimos bien nos da ese look de viajero experto tan cool :-).

10. Gafas de repuesto
Obviamente, esto sólo en caso de usar gafas, y muy especialmente si es miope. A partir de cierto grado de miopía sin gafas es muy incomodo pasear por la calle y practicamente imposible disfrutar de un viaje en el que queremos VER cosas. Puede que llevemos años usando las misma gafas sin problemas, pero ya saben ustedes como son las Leyes de Murphy, así que no sería tan extraño que esas mismas gafas que han sobrevido hasta varios terremotos se rompan el segundo día de unas vacaciones... y sin una óptica a en cientos de kilómetros a la redonda.

Incluso en el caso de que logre hacerse con un nuevo par, las incomodidades que le provoque el asunto pueden realmente fastidiarle un viaje y la solución es tan sencilla como poner una de sus gafas viejas en una funda dura en el fondo de la maleta. Yo creo que vale la pena, ¿no?

PD.: Las fotografías son del Consulado de Nigeria en Hong Kong, está página web, DKV Seguros y FreeFoto.com.

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Hoteles baratos... ¿hasta donde puedes bajar tus exigencias?

Encuentro un par de artículos sobre hoteles baratos y pienso que, como bien dice Jorge Gobbi en su Blog de Viajes, en un momento de crisis global como en el que nos encontrarmos lo más probable es que si queremos seguir viajando tengamos que acostumbrarnos a encontrar formas más económicas de hacerlo y que, por tanto, haya que ir pensando de qué cosas podemos prescindir al elegir un hotel en particular o un alojamiento en general.

Es más, casi habría que ir pensando mejor de qué no podemos prescindir y en este sentido el Zero Star Hotel es una apuesta por esos mínimos y por un coste que se pueda ajustar al máximo, aunque viendo su web parece más un concepto artístico pijoide que realmente de lo que estamos hablando.

Por otra parte, en muchas ocasiones los precios están relacionados con ciertos costes, algunos de los cuales están en esa lista de imprescindibles que firmaríamos casi todos y en la que, probablemente, la higiene ocupa un lugar destacado: todos podemos prescindir tranquilamente del desayuno bufé, pero la mayoría de nosotros tendríamos problemas con esos hoteles británicos que no están tan limpios como esperamos (por cierto, hace muy pocos días una pareja de amigos que habían estado en Londres nos hablaban, precisamente, de la mugre en su hotel).

Personalmente, suelo tener suficiente con un mínimo razonable de limpieza y con que la cama no sea un camastro infame (no tengo demasiado buen dormir), pero cada uno de nosotros tenemos, seguro, algún pequeño o gran capricho que no siempre es tan fácil satisfacer, aunque no seamos estrellas del rock de esas que piden rosas y Veuve Clicquot.

Yo, por ejemplo, suelo intentar conseguir una segunda almohada sin la cual me cuesta mucho conciliar el sueño; y, por poner un ejemplo más escatológico, cuando estuve en Estambul asistí bastante perplejo a como un turista español abrasaba a gritos a la recepcionista porque no tenía... escobilla en el water. Hablando de wáteres, ni se les ocurra pedirme que comparta el cuarto de baño con desconocidos.

Los españoles tenemos, además, un problema añadido en este sentido: los hoteles en nuestro país suelen ser, comparativamente, de alta calidad. Y no me refiero sólo a la comparación con los países más pobres sino, prácticamente, con cualquier país que haya visitado. El hotel sin escobillas de Estambul era un cuatro estrellas que en España tendría díficil pasar de dos; en París también estuve en uno que no resistía la comparación con los de aquí de la misma categoría y en Milán me alojé hace unos años nada más y nada menos que en un Marriott de cinco estrellas... bastante peor que muchos NH de cuatro.

Otras alternativas

En muchas ocasiones lo que podemos hacer es buscar una alternativa que, de una forma u otra, nos ayude a ajustar el coste de nuestro viaje. Creo que ya he hablado en alguna ocasión de mi predilección por las casas rurales que ofrecen un grado de confort razonable y que, además, permiten que ahorremos dinero haciendo alguna de las comidas habituales en la propia casa. Y lo mismo se puede decir de los aparthoteles.

No sólo eso, en los últimos años en muchas ciudades se alquilan apartamentos para turistas y, por tanto, en periodos adaptables a un viaje normal (una semana, quince días) y que, sobre todo para un grupo de personas, suponen precios muy atractivos y, además, esas posibilidades de ahorro de las que hablábamos.

Y por supuesto, están las pensiones de toda la vida, los Bed and Breakfast o los campings para aquellos a los que Dios haya llamado por el camino de la tienda de campaña, lo que, como habrán podido imaginar, no es mi caso.

El caso es seguir viajando, ¿no?

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Aprender a comportarse: normas etiqueta en los viajes

Todos nos hemos enfrentado a situaciones en nuestros viajes en las que no sabíamos que hacer o en las que no sabíamos reaccionar a lo que se hacía a nuestro alrededor. Recuerdo, por ejemplo, una noche en Nueva York en la que me presentaron a una mujer filipino-americana que casi se mea de risa cuando le estampé un par de besos en sus mejillas, afortunadamente conocía España y reconoció mi "exceso" como algo habitual por aquí.



Pero en algunas ocasiones saltarnos el protocolo local puede ser engorroso, vergonzoso o incluso peligroso, y no me refiero a obviedades como no hacer cochinadas en un sitio público sino a muchos otros detalles que podrían arruinarnos un viaje. Y, claro, las diferencias entre los países occidentales no dejan de ser más o menos anecdóticas (aunque eso no quita que sea mejor conocerlas), pero en otros casos pueden ser realmente importantes, por ejemplo si viajamos a un país musulmán.

Para ayudarnos en estos menesteres ha nacido una página, Travel Etiquette, que en una serie de artículos bastante breves y no demasiado difíciles de leer (a pesar de que están en inglés) nos transmite algunas normas básicas de comportamiento, vestuario, notas sobre la conveniencia o no de dar propinas y en qué cantidades...


Tomemos como ejemplo el artículo sobre Egipto, un destino bastante habitual para los turistas españoles pero del que nos separa un abismo cultural. ¿Qué nos aconseja Travel Etiquette? Pues algunas cosas muy razonables: moderación en el vestir, especialmente las mujeres; reducir las muestras de cariño y eliminar las muy efusivas (y más entre personas del mismo sexo); y algunas curiosidades como que mostrar las suelas de nuestros zapatos resulta allí de muy mala educación.

Por cierto, el artículo sobre España demuestra un conocimiento un tanto superficial en algunos campos (y creo que puede lograr cabrear a mucha gente), pero trato de mirarlo desde un punto de vista "neutral" y, pese a sus carencias, creo que sería de ayuda para alguien que viniese de fuera y no conociese en absoluto nuestra sociedad.

Vía Gadling.

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20 trucos para ahorrar dinero en sus viajes

Travelers Notebook es una interesante web sobre viajes que suele publicar listados de trucos sobre los más variados temas, siempre alrededor del turismo, claro. Uno de los últimos nos ofrece 21 trucos para ahorrar dinero en nuestros viajes, y algunos de ellos son verdaderamente muy buenas ideas, así que les resumo los que tienen sentido por estas latitudes y añado otros de mi propia cosecha:

1. Planifique con tiempo
Si es posible tener claro cómo y cuando va a ser su viaje con el suficiente adelanto es probable que pueda ahorrar dinero al adquirirlo con antelación, ya que muchas agencias ofrecen descuentos en estos casos. Además, eso le puede permitir ajustarse mejor en las fechas (hay importantes diferencias de precio entre volar un día antes o uno después) y ahorrar también ahí.

2. Pida descuentos
A muchos el regateo nos resulta difícil, pero la realidad es que en muchas ocasiones podemos lograr descuentos si sabemos negociarlos, por ejemplo, cuando estamos mucho tiempo en el mismo alojamiento o si somos parte de un grupo grande.

3. Utilice una buena tarjeta de crédito
Para empezar hay que tener en cuenta las comisiones si decidimos comprar a crédito: las diferencias entre las que ofrecen unas empresas y otras pueden ser un primer modo de ahorrar. Por otro lado, hay tarjetas que nos ofrecen devolver parte de lo gastado, bien sea en dinero o en descuentos para ciertos tipos de compra, en una situación en la que gastamos más de lo normalcomo un viaje pueden ser un método de ahorro.

4. Pague con tarjeta de crédito en lugar de cambiar
Si nos encontramos en un país cuya moneda no sea la nuestra pagar con tarjeta de crédito todo lo que podamos es un método ideal de ahorrarnos las comisiones bancarias que nos cobran por cambiar moneda.

5. Elija malos horarios
Todos hemos visto cuando vamos a comprar nuestros billetes de tren o avión (sobre todo en los aviones) que hay vuelos a horarios imposibles que resultan más económicos. Sí, ya sé que hay pocas cosas más tristes que un aeropuerto de madrugada, pero si dada la naturaleza de nuestro viaje nos lo podemos permitir ésta es una excelente manera de ahorrar.

6. Busque y compare... precios
Entre agencias de viajes por el mismo paquete, entre distintos hoteles de la misma ciudad, entre diferentes vuelos, entre diferentes fechas... El turístico es un mercado con muchas empresas y muy competitivo y puede haber grandes diferencias de precio en servicios esencialmente idénticos. Como decía la publicidad: busque, compare y si lo encuentra más barato... cómprelo.

7. Comuníquese a través de internet
Bien sea a través del correo electrónico, de programas de mensajería o de aplicaciones de telefonía como Skype, utilizar internet para comunicarse con los que se han quedado en casa puede hacer que se ahorre cientos de euros en teléfono. ¡Y en prácticamente todos los sitios del mundo hay cafés o locutorios en los que conectarse!

8. Evite las tiendas de los aeropuertos
Sí, son prácticas, atractivas y muy socorridas si se nos ha olvidado algo... ¡y además los aeropuertos son tan aburridos! Pero la realidad es que las tiendas en las terminales suelen ser muy caras y, normalmente, también puede lograr que se descuenten parte de los impuestos habituales en cualquier otro comercio de la ciudad.

9. Utilice las city cards (o como se llamen)
Prácticamente todas las ciudades del mundo hay algún tipo de tarjeta turística con la que se puede entrar a varios sitios de interés (museos, monumentos, etc.) con importantes descuentos. Infórmese y podrá ahorrar unos cuantos euros.

10. La mejor manera de ahorrar dinero es... no perderlo
Sí, ya sé que parece una obviedad pero durante los viajes llevamos más dinero del habitual y no es tan extraño que se pueda perder. Además de ir con cuidado hay varias precauciones que se pueden tomar como lo que ya hemos comentado de utilizar más la tarjeta de crédito que el metálico, guardarlo en diferentes sitios de nuestra ropa o equipaje (así si lo perdemos o nos lo roban será sólo una parte)

11. Viaje en grupo
Ser parte de un grupo suele permitir hacer viajes más económicos que si se viaja en solitario, para empezar hay gastos que se pueden compartir como el alquiler de un coche, también es posible que nos hagan descuentos en algunos sitios y, finalmente, nos permitirá acceder a formas de alojamiento que al final resulten más económicas como las casas rurales o los apartamentos.

12. Viaje fuera de temporada
No siempre será posible, claro, pero en algunos destinos viajar fuera de lo que se considera la "temporada alta" puede suponerle ahorrarse hasta un 50%. Si tiene la opción, no lo dude.

13. Elija alojamientos en los que pueda cocinar
Uno de los grandes gastos de nuestros viajes suele ser la alimentación: desayunar, comer y cenar todos los días en restaurantes al final cuesta mucho dinero (siempre que no se trate de un "todo incluido", claro) incluso aunque no nos dejemos aconsejar por la Guía Michelin a la hora de elegir restaurante. Si nos alojamos en un apartamento o una casa rural en la que podamos hacer parte de las comidas tenga por seguro que ahorraremos bastante dinero.

14. No haga regalos
Vale, quedaremos fatal pero... ¿ha contado usted la cantidad de dinero que se gasta en comprar chorradas para familiares y amigos? Y si quiere demostrarles que se acordaba de ellos siempre puede mandar postales, que también son un recuerdo bonito.

15. Gorronee
Utilice las casas de sus familiares y amigos para alojarse, pero no abuse o no le dejarán volver :-).

16. Descubra los días del espectador o los días gratis
Muchos museos y no pocos espectáculos tienen días gratuitos o con importantes descuentos: el Prado de Madrid tiene entrada libre los domingos y en el MOMA de Nueva York te ahorrabas los 25 dólares de la entrada si ibas el viernes por la tarde. Es probable que haya colas y seguro que encontramos más gente de la habitual, pero no deja de ser una oportunidad de ahorrar.

17. Vaya en transporte público
Use el transporte público para moverse por la ciudad (en lugar del coche privado o los taxis) y, además, procure informarse de las formas para obtener un precio más económico por viaje: el metro de Nueva York, por ejemplo, ofrece tarjetas semanales y mensuales a un precio muy interesante y en los transportes de Madrid hay bonos de 10 viajes cuyo precio también es ventajoso.

18. Si va en coche, conduzca de una forma razonable
A pesar de lo que dicen los políticos una conducción ahorrativa no es sinónimo de ir más despacio, pero sí es cierto que controlando mejor el vehículo y teniendo en mente el consumo podemos ahorrar un porcentaje importable de combustible, lo que al final se traduce en bastante dinero. Pueden ver algunos consejos interesantes al respecto aquí.

19. Medite sus decisiones y no se arrepienta después
Pocas cosas habrá más costosas que algo que finalmente no nos guste: una mala comida será un gasto decepcionante y un hotel que luego tengamos que cambiar será un gasto doble y una incomodidad de primera, así que lo mejor es que lo pensemos bien, que nos informemos al máximo y que procuremos no cometer errores.

20. Olvide (casi) todo lo anterior
Sí, porque lo importante del viaje no es ahorrar unos pocos euros sino disfrutar. Entre racanear hasta aburrirnos mortalmente y derrochar hay un espacio óptimo que hay que saber encontrar, y obsesionarse con el dinero no suele ser el mejor camino. Ahorre, pero que eso no arruine sus vacaciones.

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